1981-ben jelent meg először Radio Free Europe című kislemez, amely világszerte ismertté tette az alternatív rockot játszó együttest. A dal arra is emlékezteti a világot, hogy az Egyesült Államok által finanszírozott műsorszolgáltató milyen szerepet játszik a demokrácia építésében azokban az országokban, ahol még nem működhet a szabad sajtó, vagy már be is tiltották.
Az együttes a Sajtószabadság Világnapján, május 3-án jelentette be, hogy újra kiadják a kislemezt a Szabad Európa Rádió/Radio Liberty közelgő 75. évfordulója alkalmából. Eközben az Egyesült Államok által finanszírozott műsorszolgáltatók a felszámolásukra és a demokráciapárti média elhallgattatására tett kísérletek ellen küzdenek.
„Legyen szó zenéről vagy szabad sajtóról – a cenzúra mindenütt fenyegetést jelent az igazságra. A Sajtószabadság Világnapján köszönet a Szabad Európa Rádió bátor újságíróinak” – mondta Michael Stipe énekes, az R.E.M. alapító tagja.
Az RFE/RL, valamint más, az amerikai kormány által finanszírozott műsorszolgáltatók, mint például a Voice of America, a Radio Free Asia, az Office of Cuba Broadcasting (Radio Marti) és a Middle East Broadcasting Networks súlyos helyzetbe kerültek, amikor Donald Trump amerikai elnök aláírta az Egyesült Államok Globális Médiaügynökségét (USAGM) sújtó végrehajtási rendeletet.
Az USAGM független kormányzati ügynökség, amely több, az Egyesült Államok által finanszírozott műsorszolgáltatót felügyel. Ezek együtt csaknem ötven nyelven közölnek híreket, információkat, amelyek hetente mintegy 361 millió emberhez jutnak el.
Az R.E.M. Szabad Európa Rádió című 2025-ös remix albuma
Órákkal a végrehajtási rendelet közzététele után az USAGM bejelentette, hogy megszüntetik az amerikai kongresszus által jóváhagyott finanszírozást, amelyből a prágai székhelyű RFE/RL-t támogatták. A műsorszolgáltató emiatt bírósághoz fordult, az eljárás folyamatban van.
Donald Trump, aki második elnöki ciklusának januári kezdete óta számos lépést tett a kormányzati kiadások lefaragására, már első elnöki ciklusa során is összeütközésbe került az USAGM-mel a szerkesztői függetlenség miatt. Az elnök januári hivatalba lépése óta ismét hangoztatta ezeket az aggodalmait.
Támogatóik szerint azonban ezek a műsorszolgáltatók az amerikai diplomácia fontos részei, elhallgattatásuk ünnep lenne az általuk leleplezett tekintélyelvű rezsimeknek.
„Számomra az R.E.M. zenéje mindig is a szabadság ünnepét testesítette meg: a szólásszabadságot, a szövegeket, amelyek elgondolkodtatnak, és a dallamokat, amelyek cselekvésre inspirálnak” – mondta Stephen Capus, az RFE/RL elnök-vezérigazgatója.
„A Szabad Európa Rádió újságíróinak éppen ezek a céljai – tájékoztatni, inspirálni és fenntartani a közönségünk számára gyakran megfoghatatlan szabadságjogokat. Elszámoltatjuk az embereket, különösen azokat, akik fenyegetésnek tartják az igazságot. Mindent megtesznek, hogy elhallgattassanak minket – blokkolják a hírfolyamokat és weboldalakat, sőt, börtönbe zárják kollégáinkat” – tette hozzá Stephen Capus.
Az R.E.M. Radio Free Europe című dalának szövege a hiteles információ iránti vágy kifejezője a félretájékoztatás közepette. A lendületes zene és a súlyos mondanivaló kontrasztja az ellenállás és a remény kifejezője.
„A Szabad Európa Rádió újságírói 75 éve dühítik a diktátorokat. Tudják, hogy akkor végzik jól a munkájukat, ha ellenségeket szereznek” – fogalmazott Mike Mills, az R.E.M. alapító tagja.
Az RFE/RL négy újságírója – Ihar Losik, Nika Novak, Vladyslav Yesypenko és Farid Mehralizada – a munkájukkal kapcsolatos vádak miatt jelenleg is börtönben van.
Az R.E.M. azt is bejelentette, hogy limitált számú bakelitlemez formájában adja ki újra Radio Free Europe című dalát, ahhoz kapcsolódva néhány terméket, az együttes a megjelenés minden bevételét az RFE-nek ajánlotta fel.
Your browser doesn’t support HTML5
Újra kiadja Radio Free Europe című lemezét az R.E.M., így támogatva a Szabad Európát és a sajtószabadságot